另一边，赵春梅和顾知禧正在翻地，收下一季菜的土地有些结板发硬，得拿锄头翻上一翻，杂草也不用扔，混合着泥土一块儿埋起来，等着日升月落发酵了，便是天然的养料。

直到日头西沉，远天起了晚霞，彩练似的飘荡在云层间，几人才收拾了东西回家。

中途已经往家背过几筐子玉米和几扎捆杆子，眼下东西剩的不多，两筐子都没装满。

本来筋疲力尽的顾知禧这会儿倒是活分了，在前头边走边跳，跑一段路又折回来和赵春梅说上两句话。

最后头，顾昀川一手拄着杖子一手拉着沈柳，俩人谁也没有言语，只慢悠悠地走，晚风虽凉，却岁月静好。

赶在立冬前，顾昀川到书铺又交了一次文稿，顺便将教书的想法说了。

周儒芳很是惊喜，当天就把崇元书塾的管事喊了过来，不过半日就把事情敲定了。

试工半月，月俸一两二钱银，若是能长久做下去，到了年节给发半扇猪。

顾昀川多少了解过行情，普通秀才教书，一月最多一两银，有些私塾不发银钱，用米面或是猪肉来抵，他这个工钱，已经很多了。

顾昀川点头应下，只提了一个要求，他想带个娃儿过来旁听。

书铺的管事是周儒芳的表弟，也是个爽快人：“笔墨自付，学钱就免了。”

事情谈妥，几人都高兴。

季崇元朗声邀人一道去新街的酒楼里爽快，他笑着道：“醉了也不打紧，楼上有客房。”

顾昀川却婉言拒绝了，他拍拍自己的腿：“连日喝着汤药，实在是饮不了酒，还请季兄莫怪。”

季崇元连声遗憾，却也理解，送人出门时，边上的周儒芳忍不住小声啐他：“人家才成亲，和夫郎如胶似漆的好，你真是不知好歹。”

季崇元“哎呦”一声：“罪过罪过，我不识趣了，是哪家的小公子啊？”

“不碍事。”顾昀川正了正衣冠，一提起沈柳，他眉眼都柔和下来，“普通人家的小哥儿。”

周儒芳在边上直笑，凑过来同季崇元说：“我同你说过他。当街和方舜举叫板，给人挤兑伤了的那个。”

季崇元长长“哦”了一声，笑着说：“这小哥儿，颇有些侠气。”

立冬的饺子

顾昀川一怔， 这事儿他从未同人提起过，沈柳更是不会，怎么就传到周儒芳的耳朵里了。

“是方舜举自己说的。”知道顾昀川疑惑， 周儒芳笑着道， “他这人吧……虽自命清高， 却也是非分明，特地来我书铺赔罪，茶也没喝上一口就急匆匆走了。那天崇元也在， 便同他知会过几句。”

说起这事，周儒芳很是感叹， 他见过沈柳一面， 当时只觉得这小哥儿沉默少言， 满眼胆怯，和顾昀川实不相配。

可后来听了方舜举的话，这怯懦小哥儿为了顾昀川出头， 他竟有些敬佩。

顾昀川眉间带笑，谦道：“我夫郎胡乱说话，让您见笑了。”

“怎会。”季崇元拍拍他肩膀， “令正不以身份定尊卑，秉性赤纯，兄台有福。”

顾昀川笑而不语，他是有福。

沈柳就是他的福。

教书的事宜既定， 立冬之后顾昀川便要过去授业。

可这做了先生就忙起来了，早出晚归不说， 还要批功课， 抽不出时间再单独教郑虎写字，为此， 顾昀川特地等到郑松石下工回家，登了郑家的门。

那会儿郑松石才进院子，刚把做工的衣裳换下来，他回来得晚，早过了晚饭的时辰，所幸家里人每回都单给他留出来，就打算到灶房把饭热一热吃。

外头风冷，他问过媳妇儿意思后，请顾昀川进了屋。

屋里就点了一盏灯，掐了一根烛芯，有点儿暗。

郑虎还没睡下，趴在床上打纸包，见顾昀川进门，也不闹腾了，规规矩矩地坐直了。

吉婶正坐在椅子里做绣活儿，见他进门，葱段似的粗指头顿了顿，把针别进了线团里。

顾昀川说明了来意，吉婶听了竟是比顾昀川自己还要欢喜，她连声道：“教书先生好啊，可比成日里闷在家强太多。”

她是敞亮人，知道顾昀川特地过来定要谈到郑虎，她瞧了眼床里头，小声说：“你当初肯叫虎子过去写字，我家很是承情，眼下学的已经够多了，虎子难受几日也便好了，你别觉得为难。”

顾昀川知道郑叔和婶子人好，只管将话说清了：“我带了郑虎这么久，他开悟早、有天份，若肯苦学，定有所成。”

“我同书塾管事说好了，同意我带上郑虎，不交学费，只负担笔墨，我今日过来……是想问问您二位的意见。”

闻声，屋子里静了静，床上一直没说话的虎小子忽然探出个脑瓜，他咧开嘴欢喜道：“我是能同川哥一道上书塾了吗？”

吉婶看去郑松石，又看回顾昀川，她唇边抖动：“川子，这事儿婶子得谢谢你。”

……