“有一袋谷！”红福来到灶房隔间的屋子，突然惊喜道。

郗瑛马上走过去，看到红福搂着半麻袋谷子兴奋若狂，她也跟着高兴起来，一通乱找。

在一口碎裂的瓦缸里，竟被她翻出来一条腌肉，一只风鹅！

灶房后面，还有一块小小的菜地，里面种着壅韭，菘菜，嫩绿的萝卜苗，长得很是茂盛。

郗瑛也不嫌麻烦，把腌肉风鹅当做宝贝搂在怀里，在四处走了一圈，眼冒金光，当即下了决定：“我们就住在这里了！”

红福一喜，旋即又一忧：“阿先，这是别人的宅子，我们如何能住？”

“这一带都是高墙大院，应当是平江城官绅住的地方。先前我们没见到人，这些官绅，要不得到宁叛军打来的消息，忙着逃走了，要不就是缩在屋中不敢出门。”

郗瑛指着地上的落叶，落灰的桌椅，笑盈盈道：“这家人应该走了有好些时日，宅子若空着无人住，很快便会腐朽。我们住在这里，算是替他看守宅子。不要他工钱，这些肉菜谷，就是我们的报酬了。”

“哦，也是。”红福挠头，不放心追问了句：“要是这家的主人回来了，我们该如何办？”

“等回来再说。”郗瑛想不到那么多，道：“先把后角门关好了，别让偷儿进来，偷了我们的家！”

红福听到“我们的家”，笑得合不拢嘴，再也不想其他，干劲十足开始收拾，晒被褥，磨刀舂谷。

到了晚间，差不多人都进入了梦乡之后，郗瑛与红福才在灶房生火，鬼鬼祟祟做菜肉饭吃。

郗瑛连烧火都不会，她指挥，红福动手。拔了萝卜苗，切了一块腌肉丁，与舂好的米一块煮。待米饭与肉快煮熟了，加萝卜苗，青蒜苗进去，连盐都不加，香得两人快昏过去。

红福深吸了口气，咽了口口水，道：“怪不得阿先说要深夜煮饭，要是白日煮，香气被人闻到，就被发现了。”

郗瑛道：“快些盛饭，我饿死了。明天我们再去看下，还有哪些宅子空了，再去拣些有用的东西回来。”

红福不再说话，忙盛了两碗，两人捧着埋头猛吃。

两人将半瓦罐吃得干干净净，撑得话都不想说，回到后院卧房，各自倒头睡去。

“厚颜无耻！”

宁勖立在灶房后墙的暗处，声音说不出的况味：“郗道岷将她与沈九定了亲，这间宅子，是沈九姐夫在平江城的产业，她算是住进了自己亲戚家的地方。”

赵先生赔笑，道：“郗七娘子出门后，绕了许多圈，我们跟着她的人，差点都没跟上。最后，她方躲躲闪闪进了这间宅子。公子，可要将她赶走？”

宁勖冷冰冰道：“留着她，等她与沈九郗道岷暗中通消息。端看沈九与郗道岷，可会要她了！”

第5章 拾荒

薤韭萝卜苗被雨水洗过，跟碧玉一样绿。红福手在半空犹豫许久，放下去，又抬起来。

“阿先。”红福看向蹲在一旁的郗瑛，苦兮兮道：“再拔就没了，我们留着长萝卜吃吧。”

“嗯。”郗瑛心不在焉应了声，靠着墙，上身前后点来点去，剪得参差不齐的乌发随意披散在肩上，像是发了疯的不倒翁。

“那就掐两根小葱叶子，回去煮炊饼汤，好歹添点香气。”

红福掐了两根葱，起身走出菜地，顺手捡了根树枝，到了墙边，弯腰刮走木屐上沾的泥。

木屐是收拾宅子时翻了出来，大了些，红福用草绳绑了几圈，走路时要极为小心，不然就会摔个大跟头。

红福已经摔了两次，郗瑛让她只下菜地时穿，下雨天，她们就不出去拾荒了。

她们的“拾荒”，便是在傍晚时分，潜入各间空置的宅邸里捡东西。

外面街头稍微热闹了些，铺子陆陆续续开了门，只是米面油盐价钱飞涨。

红福有五十个大钱的积蓄，一斗米涨到近三百个大钱，一斤盐涨到了两百个大钱。

她们这些时日捡到了一罐子约莫两斤盐，一罐子猪油，一小袋差不多十斤左右的杂面，几件旧衫，一块裂了缝的砚台，一把桐木琵琶。

郗瑛还想捡到值钱的贵重东西，蜡烛或者灯油，一把刀，一把锄头。

贵重东西当然是换钱，要是现在住的宅子主人回来，她们将流落街头。若手头有钱，被赶走也不慌，可出去赁间宅子住。

夜里点不了灯，她们现在都是日落而息。昨晚郗瑛多喝了几口水，半夜摸黑起来小解，腿撞出了一大块淤青。

宅子原先有把生锈，卷口的菜刀。红福磨过，敲打了下，依然钝得很。

头发太长不易打理，郗瑛决定将及腰长发割短。钝刀割发，扯她们头皮都发麻，现在两人都顶着一头狗啃似的乱发。

想要把刀，还有一个原因。柴房的柴烧得很快，她们也买不起柴禾。眼见初冬已经来临，院子里有树，枯枝，有刀砍柴，就不担心挨冻了。

锄头则是种地，灶房后面地里的那几颗菜，已