阳府）。

副使叫曹昌庸，乃西夏太子的族兄。

二人站在甲板上，沿着汴河往开封进发，沿途到处可见来往商船。

“中国之富裕，不亲眼所见怎能想象？”李仁礼感叹道。

曹昌庸来一句：“可惜离得太远，没法带兵过来抢。”

李仁礼听得差点栽倒，这也太煞风景了，简直就是对牛弹琴。

李仁礼责备道：“你祖上也是汉人，怎就沾染蛮夷习气？”

曹昌庸说：“大夏国内已经穷困疲敝，不靠抢还怎过日子？你能变出钱粮来吗？”

李仁礼说：“只要仁爱百姓、休养生息，不再穷兵黩武，十年之内大夏就能走出困顿。”

“或许吧。”曹昌庸懒得多言。

西夏如今的缺粮情况，其实比大明还严重许多。

朱氏父子只是还没疯狂压榨而已，西夏却逼着百姓交出余粮，出兵前往汉地抢劫粮食和财货。

特别是定边军、西安州（海原）方向，那里西夏边民极为穷困。不管是汉人还是党项人，种地放牧都无法自给自足，必须依靠青盐走私才能过日子。

用西夏的青盐，换取关中的粮食、布匹，自有汉人商贾把粮食布匹运去。

可在宋徽宗时期，关中粮食就已禁运，西夏边民不知饿死了多少，三天两头越界来抢粮吃！

同样的，中国边民也苦不堪言，朝廷盐税收得太重，私盐运来也价格昂贵。没了廉价的西夏青盐，中国边民连盐都买不起。

官船距离开封越来越近，遥望那城墙轮廓，李仁礼的眼神仿佛在朝圣。

东京汴梁，是这位西夏王爷的理想之都！

他希望自己这次能出使成功，从此两国永世交好，不再有什么连年战争，大家一起仁政爱民即天下太平。

这不完全是迂腐想法，而是近三十年来，西夏一直在征战。老百姓种点粮食，都拿去打仗了，农业衰退，商业凋敝，内斗不休，全国都盼着能息兵安稳几年。

所以，历史上李乾顺去世，新君李仁孝继位，立即开启汉化改革，并且大力发展内政。

如此凶猛的改革措施，竟然没有引起太大抵抗，反而有种众望所归的感觉，就连党项贵族都想歇歇不打仗了。

第519章 白酒显威

现实比朱铭预料中更顺当，稍微再抬高一点收粮价格，就有商贾源源不断运粮而来，主要来自两淮与洛阳盆地。

鬼知道粮食平时都藏哪儿去了！

朝廷直接买下这些高价粮，一部分留作战略储备，一部分折本卖给商贾。

这个操作，让东京商贾大长见识。

只听过朝廷低买高卖的，还从没见过朝廷高买低卖。

这显示了大明与大宋的不同，也昭示了朱氏父子平抑粮价的决心。哪家粮铺敢高于官方定价出售，一经查实，就等着被抄家流放吧！

不仅抵京粮商越来越多，其他商贾也络绎不绝。

东京大大小小的客店，已经陆续恢复营业，就连樊楼都开始营业了，只不过酒水依旧限购且价格高昂。

李仁礼四月底抵达东京，正好遇到了这番情况。

还未进城，便目不暇接。

鸿胪寺派人把他们引进城，到达地点之后问明情况，李仁礼兴奋而又惊讶，问道：“这里是都亭驿？不是都亭西驿？”

“正是都亭驿，贵使请入内。”鸿胪寺官员微笑道。

受到如此礼遇，李仁礼觉得谈判肯定成功。

都亭驿是专门接待辽使的场所，后来变成专门接待金使。

像西夏这等二流国家，只能住进都亭西驿。

有啥区别？

都亭驿在东京内城的黄金地段，紧挨着朝廷各衙门和大相国寺。

都亭西驿在东京外城靠城墙的地方，旁边是民房、药铺、守具所和大佛寺。

李仁礼在客房住下，看啥都觉得高级，毕竟这里是宗主国使者的专属。他忍不住感慨：“明国皇帝真是礼仪之君啊！”

副使曹昌庸嘀咕道：“不就是房子好些，用得着这般高兴？”

李仁礼得意洋洋说：“你却不知，自我大夏开国以来，历任使节皆住都亭西驿，我是第一个被请进都亭驿的夏使。”

“无事献殷勤，非奸即盗。”曹昌庸说。

李仁礼瞬间败兴，感觉跟这姓曹的没有共同话题。

说话之间，有官差领着杂役进来，询问他们哪里还需要洒扫，又说缺什么随时可以提出要求。

李仁礼愈发觉得心情舒畅，似乎连都亭驿的杂役，都显得那么彬彬有礼。

前面咱们说过，都亭驿已经改成“中央情报处”。

这里是石元公的老巢，就连打杂的也是情报人员！

当晚，已经转任鸿胪寺卿的许亢宗，亲自出面设宴款待西夏使节。

许亢宗极有才思，正好符合李仁礼的胃口，两人可称得上“一见如故