他招招手，一帮侍卫奉来两个锦盒。

再一打开，一个里头装着玲珑剔透紫玉蝴蝶头面一套，另一个里则是明晃晃的一万两银票。

沈荔按着自己蠢蠢欲动的手：“这”

“沈掌柜不用担心，这是小妹给的补偿，而非来自皇家。只是如今及笄宴尚且不知花落谁家，所以为了不招人耳目、污了沈记清誉，所以简薄了些。”

也就是说，是李挽从私心出发，给自己偏爱的酒楼掌柜一点礼物。

沈荔便不再推辞，让芳姨把东西收下了。

太子说完，忽然俏皮地冲她眨眼：“不过孤想，以沈掌柜之能，这结果恐怕八九不离十。到那时，父皇母后自然还有重赏。”

这几乎都快说成内定了，不过沈荔依然面不改色——

以她的能耐，沈荔本来也没怀疑会有第二个结果。

东西收下，自然就该告知对奎香楼的处置了。

原本商业竞争是很正常的事，若是沈荔技不如人，当真被按上‘下毒’的罪名，被踢出甄选队伍也就罢了。

然奎香楼手段阴狠，居然直接拔刀‘杀人’的高度，为此硬生生搭进一条人命，这就有些过头了。

太子人前未有多言，人后提及这一点，却也相当不满。

“孤会同京兆尹那边提一提，尽量重罚。”

他说：“总不能纵容这种风气盛行。”

楼满凤一听，也义愤填膺：“是啊！就该重罚！要叫那人杀人偿命才好！“

“是啊。”太子沉吟片刻，“按律法来看，人不是那王华亲手杀的，便判不了他死刑。不过也是应了他们之前所想，死无对证，又有死者家属力证，判个流放倒绰绰有余。”

“不论是去哪儿，路途遥远，危险重重，也能算是对他们的惩戒了。”

楼满凤听了，喜滋滋道：“合该如此，叫他尝尝食不果腹、衣不蔽体的滋味！”

乔裴就坐在桌边听着他们说话，一个人用完一盏茶，半句话也没有。

沈荔偶尔瞥他一眼，都怀疑这人到底上门来干什么的。

李执看楼满凤义愤填膺片刻，也觉得好笑，正要开口，脑海里却猛然浮现那晚得知情况时，父皇的神情。

其实奎香楼有大问题，父皇当是早就知道了。京兆尹来报，他并没有什么惊诧之意，只是按部就班地传令下去，叫京兆尹配合乔裴和沈荔行动。

否则，即便当时被哄住，以萧束的能耐，又岂是那么好调动的？

至于是什么问题——沈记虽说也只是及笄宴的甄选对象之一，但观其底蕴，除了北安侯世子楼满凤、当今宰相乔裴、南州巡抚之女薛依依，真正的有心人，难道还查不出李执兄妹也常来吗？

明知山有虎，偏向虎山行

这若不是打虎人，就只能是同为猛虎了。

李执端着茶听楼满凤和沈荔说笑，手指微动，在桌上虚虚写下一个——

奕。

奕王叔，不知在江南呆这么久，是否已经忘了父皇是个什么样的性子

他思索着，倒也不耽误插话，三人聊得津津有味。倒是乔裴，始终沉默不语，直到出了沈记大门，太子和楼满凤都先后驾车而去，他才撩开车帘看向站在门口的沈荔。

嘴唇微动，似乎有什么话要说。

沈荔微微偏头，疑惑地看他：“？”

说，还是不说？

乔裴指间的翠玉珠子慢慢转着，心却不定。

说了，像是他毫无长进，仍旧不懂得怎么讨她欢心，要沈荔亲口指个方向不可；且这事，万一沈荔并不认可他做派，反而得不偿失。

不说，倒叫她不沾染这些脏污，免了明珠蒙尘

乔裴抿抿唇：“只是想问沈掌柜，这些日子忙及笄宴，不知沈记还开不开门？”

沈荔点头：“开呀。”

乔裴敛眉：“那就好。”

说完，帘子落下。

马车开始行进，乔裴靠在车壁边闭目养神。

手指尖，那串翠玉珠子缓慢地转动着，一下一下，拨动得很轻。

片刻后，他半闭着眼出声：“照墨。”

声音并不大，然驾车的照墨却立即回道：“大人有何吩咐？”

‘啪嗒’、‘啪嗒’，手中翠玉珠子一环一环转着，碰撞间，细微而清脆的声音在乔裴指尖缠绕。

他的声音却格外冷沉。

“流放途中，首犯几人，一个不留。”

他说。

第48章 及笄宴

公主李挽的生日在四月末, 因而四月还没过几天，就由皇室派人开始甄选。

奎香楼里东西被查抄，人被满庭芳挖走, 自然被踢出了选拔行列, 余下名单里唯一有竞争之力的就是凌云阁和满庭芳。

原本众人还等着要看满庭芳秦如意，和沈记沈荔这两位京中闻名、精明能干的女掌柜斗法, 却没料到甄选现场, 两人