当天傍晚，供各方使团落脚的使馆里就飘出了阵阵……萝卜炖牛腩的香味！

切块的白萝卜跟牛腩一起炖煮到咕噜咕噜冒泡，再放几颗干辣椒进去调味，一揭开锅盖，那香味能飘出老远。

至少同在大厨房忙活的帮厨们都被香得有点受不了。

明明炖肉大家都会做，看她们用的肉也不过是集市上能买来的再普通不过的肉，但是——但是怎么就这么香啊！！！

不同于加入大量香料炖煮时的浓烈肉香，这种香味里面还混杂着一种奇妙的清甜味道。

难道是因为她们放入了那种烂在原野上都没人吃、牲畜吃多了还会闹肚子的低等饲料？

江灼灼是不太爱吃白萝卜的，但是很爱吃萝卜炖牛腩里的……肉！

而且加了萝卜后汤汁鲜甜至极，拿来拌饭的话她连白米饭都能吃一大碗！

目前使馆里没住多少来宾，江灼灼大方地让忙前忙后招待自己的工作人员也一起吃。

于是江灼灼跟霍维勒抢先分享了自己的那份，剩下的就被众鸟一涌而上抢空了。

大冬天的，来一份热气腾腾的萝卜炖牛腩，是多么快乐的享受啊！

江灼灼吃饱喝足，摊在窗台上晒夕阳，整只鸟都舒服得不得了。

霍维勒在旁边拿着本使馆的藏书翻阅着，并不催促江灼灼干点什么。

有江灼灼在，这趟旅途本来就不可能动用暴力。

死亡峡谷的赌局已经有梅因派来的人与这边协商处理过了，江灼灼哪怕纯粹只过来玩耍也不要紧。

……

江灼灼一点都不着急，有的人却急了。

“你说她根本没提出要去城堡跟那位见面？”

坐在上首的男人面色有些凝重。

他正是二皇女的最后一任皇夫，本来他确实比二皇女年轻许多，但是这些年经过权力与岁月的侵蚀，他早已不是最开始的模样。

最开始他确实想通过报复二皇女为爱人复仇，但是那么多年过去了，他早已忘却那所谓的爱人的模样。

他之所以还时不时在二皇女面前表现出憎恨与痛苦，无非是想让二皇女始终保持着对他的愧疚，继续像过去那样用权势和地位来弥补他。

现在这种生活真是太美好了，他不希望任何人破坏这一切。

为此，他不断地通过各种方式、通过不同人的嘴告诉二皇女，她已经衰老了，脸上满是丑陋的皱纹，女皇陛下从来都不喜欢她，甚至厌恶她的平庸与愚笨。

同时还刻意模仿她第一任丈夫的衣着打扮与言行举止，每次见面都展露他依然年轻的脸庞与脸庞——并且还适时地带上几分忧伤。

一切都是为了让她意识到是她禁锢了一个本应自由的灵魂。

这个策略明显是非常成功的，二皇女不愿意再离开城堡，不愿意再治理自己的领地。

他不允许任何人破坏自己拥有的一切。

本来他们都已经商量好对策，尽可能地拒绝江灼灼面见二皇女的要求，但是……江灼灼她根本没提！

江灼灼不提这一茬，他们总不能唐突地派人过去说“你二皇姐不想见你”吧？

这不是明摆着告诉对方有问题吗？

二皇女的伴侣见其他人都拿不出什么好主意，只能说：“再看看，她总不能自己在这边玩上十天半个月吧？”

……

事实证明，江灼灼是真的能自己玩十天半个月。

这种地形复杂的内陆行省藏着不少好吃的食材！

江灼灼看见这个想引种回去，看见那个也想引种回去。她的任务是薅走足够多的种子带回去给莫吉，能不能种活是莫吉需要考虑的事！

几天农贸集市逛下来，江灼灼兴致盎然地写完了一本新手账，一点都不觉得腻。

果然，以前只能中途下船溜达一圈还是太仓促了，想了解一个陌生行省就该深入逛逛各类集市！

霍维勒寸步不离地陪着江灼灼到处收集新鲜食材，全程什么别的事都没有做。

只有使团里那些很不起眼的“随从”们平时分散在城中，兢兢业业地收集着各类情报。

经过这几天的博弈，本应时常与二皇女交流的副官终于争取到了面见二皇女的机会。

二皇女正坐在窗边绘制着外面的天空，无论晚霞多么灿烂美好，在她的画笔之下永远是黑漆漆的。

听到自家副官的声音，她看了眼自己手背皱巴巴的皮肤，有点不愿意转过身去面对副官那年轻的脸庞。

这应该是领地更换的第五位副官了吧？她已经忘记了前面几位副官的模样，也从没正眼看过现在这位新副官。

“殿下，九公主已经来访将近一周了，您要与她见个面吗？”

副官知道自己用领地事宜来征询二皇女的意见根本行不通，所以开门见山地问了出口。

她的语气非常轻柔，仿佛担心声量太高会惊扰到常年沉浸在自己思绪中的二皇女——