不知是不是这个世界的玄学力量，言出法随，刚刚决定承办此事，源氏就寄信过来——葵姬怀孕了。

他对此十分欣喜，去左大臣家中的次数也变多了，还带着淑子抄录的不完整的手册，交给了葵姬的母亲，也是桐壶院的三妹妹，说是女官整理的，可以参考一试。

至于他自己看手册——想什么呢？这种丈夫过于关注妻子，还要照顾生产的事情怎么可能发生在面子大过天的源氏身上？

有时源氏只能给二条院写信，让紫姬不要介意。

事实上，即使已经到了时下可以结婚的年纪，紫姬也并不怎么过分在意这些。她还是一派孩子心性，与其说将源氏当做侍女口中的丈夫，更多的是将他看做兄长与老师。

这时候的她就像现代的中学生一样，每天在源氏和淑子布置的大量学业中勤勉练习各种才艺，空闲的时候和侍女们玩娃娃看话本，全身洋溢着少女的天真快乐。

在作业够多的情况下，她是没有乱七八糟的想法的，只想请两位老师高抬贵手。

而淑子更不在意源氏的后院，只要不和敌人扯上关系，懒得管他。

她只想自己变得更优秀。

淑子每日在十二单里步行上万，疯狂消耗卡路里，马不停蹄地陷入了新的工作旋涡中——新的斋宫和斋院的出行仪式。

每当皇权交迭的时候，皇族的女孩都会被筛选，到斋宫和斋院祈福。

根据法师占卜，朱雀帝登基后，皇太后和桐壶院的三公主即将赴任贺茂斋院，前皇太子与六条妃子之女即将赴任伊势斋宫。

前者先行。

皇太后在两个女儿中最疼爱的就是小女三公主，公主即将赴任，她和桐壶院都异常不舍，但是规定如此，也是无可奈何。

因此，公主的赴任必须尽善尽美。

想不到吧，皇太后除了生育皇太子，还生育了健康漂亮的大公主和三公主，甚至还有早夭的二公主；她自己也尽心侍奉皇帝三十年，也难怪当初面对藤壶皇后心中不平。

不过要怪的就是世道，当初皇太后以身份高贵霸凌欺辱桐壶更衣；之后藤壶女御也以皇族出身和宠爱压了皇太后一头。

反正现在，皇太后才不想管上皇夫妻俩，只想在儿子的荣耀里作威作福，给女儿们捞好处。

淑子头都大了，按照皇太后的狮子大开口，这仪式规格盛大得都要赶上朱雀帝的登基了。况且后面还有斋宫的上任，那还是桐壶院疼爱的早逝弟弟的独女，实在不好厚此薄彼。

况且以她对皇太后的了解，今日答应了她，明日，后日，大后日，皇太后的要求只会越来越过分。

皇太后的生日、她娘家右大臣的晋升、未来右大臣家的尚侍进宫、皇子皇女的出生……难道要一次比一次盛大吗？

在仪式上退让后，在其他地方，淑子是不是也要一步步让步？

今日割五城，明日割十城，起视四境，虎狼四顾。（注）

淑子写了两封一样的折子，一份送到了桐壶院，一份在皇太后回家归宁的时递交给了朱雀帝。

“由于身份特殊，且为民祈福。斋院入社仪式，比前朝规制扩大三成，并在本朝实行，斋宫入社仪式一同，在下一朝视国库调整；其余盛典规制，子承父制，不宜改动过多，以示孝道？”

淑子听着朱雀帝的声音，默默低头，想着他可能的问话。

万万没想到，一向遵从母亲和外祖意愿的朱雀帝，没说什么，思考了一会就批复了同意。

“典侍言之有理，子承父制，以示孝道是万古不变的真理。”

在他温柔的语调中，淑子发觉，朱雀帝对皇太后的不满比她想象得多。

她的思想传播也比想像得更加困难，必须徐徐图之。

三公主上任之前，朝中举行了百年来最为盛大的祓禊仪式，为三公主和国家祈福。

当天，京都鳞次栉比的商铺都挂上了招展的彩旗与经幡，街道上百姓人山人海，只为了一睹游行的子弟风采；被挑选出来的身材挺拔的禁卫军们也穿上了最为鲜亮的铠甲，努力维持秩序。

京中的大大小小贵族也都凑了上来，一睹盛大的仪式和源氏大将的风姿。

本来这些事情和紫姬没什么关系——源氏一开始是不愿意让她看见外面的世界的。

但现在紫姬的父亲已经知道了她的去处，紫姬与父亲的通信中知道了这件盛事，又被淑子鼓励，更加好奇了。

在淑子的游说下，源氏勉强同意了紫姬坐车出去看看，并准备好了一辆低调不起眼的牛车，让紫姬的乳母侍女们随侍，丝毫不得有失。

出发当天，紫姬还没有坐上自家的灰扑扑小破车，就被二条院门口一辆华丽宽敞的牛车吸引住了。

“哇——”

纵使不爱攀比，但看着眼前装饰着各色绸缎，连木头都闪闪发亮的大车，紫姬也超级羡慕。

感觉这健壮的牛都是天上的神牛呢。

门帘被掀开，