祝衡关长长呼出一口气，不久前的事情经过仍旧历历在目。

“温知州于我有恩，地动之后，我曾收到他的来信，信中放着这枚玉佩，希望我能护送他的家人秘密离开涉州。约定那日，我在涉州城外等着，就是宗明川亲手将人交到我手上的。”

“那时我不太懂大人的用意，但还是照做，直到后来大人身死，株连温家的圣旨下来，一路上从未断绝过的追杀，我才终于明白大人为何再三强调叫我不要声张。”

季新承眉头紧锁，问道：“所以你这一身的伤，都是为了保护温知州的家人？”

祝衡关点了点头：“那些杀手追的太紧了，我只能带领一波人引开他们，让其他弟兄护着温家人离开，后来我好不容易侥幸逃脱，也不敢走城镇，生怕被他们发现，只能从后山绕回来，想先回村里养伤。”

只是他低估了自己身上的伤，还没有走到家门口就晕死过去，还不小心跌进了水潭。

最后被宁竹找到救了回来，也是命大。

祝衡关连忙说：“你们放心，后山我走过好多回，绝对不会暴露踪迹。”

每个人都有秘密，那些祝衡关不想说的事，宁竹和季新承也没有追问。

比如，祝衡关将温家其他人送去了哪里，再比如，他一个名不见经传的人，能够让温正德临终托孤，还能召集大批人马秘密护送温家人离开，想必他肯定不是祝春枝口中简单的“挣了些钱”

无论他身上还藏有什么秘密，宁竹和季新承都无意探究。

祝衡关保证道：“我一定会尽快离去的，绝不给你们招惹麻烦。”

宁竹和季新承都默认下来。

毕竟他背后确实还有一拨人在追杀他，说不准就是朝廷的人，是个非常危险的定时炸弹，能尽快离开自然是好。

他们佩服祝衡关的侠肝义胆，却不会拿自己家人的命做赌注。

最想知道的已经得到了答案，宁竹和季新承从房间里退了出来。

房门在身后轻轻合上，发出“咔哒”一声轻响。

无意中知道了温家人的消息，也不知是好是坏。

宁竹低声道：“温知州将家人秘密送出去，想来早就预料到了之后的局面，那他的死，必定不会那么简单。”

地动是天灾，后面的人祸可就不一定是了。

季新承脸色一下变得极为难看：“那先生他——”

先生与温知州是多年好友，后者蹊跷死在余震中，先生是否已经察觉到了危险，或者说早就知道了真相，所以才不加阻拦，甚至劝他快些离开，可是老师自己却选择了留下来

季新承死死攥住拳头，指甲陷进肉里，声音低得几乎听不见。

“背后究竟是谁”

话音未落，宁竹突然拉了一下他的衣袖。

院门外传来杂乱的脚步声，转瞬就涌进十来个没见过的陌生面孔。

祝家村的人来了。

季新承迅速背过身去，袖口擦拭过眼角，再转身时，脸上已然看不出丝毫痕迹。

宁竹心中叹了口气。

这回来的不止祝春枝夫妇，走在最前面的是一个拄着藤杖，眉发虚白的老头。

这就是祝家村的现任族长兼里正——祝升荣。

其他杂七杂八的人也来了不少，有真正关心的祝衡关的、好奇的、来看热闹的都有，人群中有几个年轻人交头接耳，打量着院中的布局，还不时朝屋内张望。

祝升荣轻咳一声，肃着面容，重重杵了下手中的拐杖，身后的人才收敛消停一二。

家里从没来过这么多人，宁荷有些胆怯地躲在季新桐身后，平安也一直吠叫个不停，就要冲上去驱赶陌生人，被季新桐抱住了。

季元武和卞含秀夫妻赶快将人都请进堂屋。

人太多，椅子都不够的。

见状，祝升荣就打发了一些人回去，这才勉强坐下了。

季宁两家刚搬来逸居，看样子还要常住，宁竹又救了同族人，众人坐在一起，又免不了要多寒暄几句

双方都无意交恶，场面看起来还算是客气和谐。

聊到后面，听说季新承曾是万风书院的学生，还有功名在身，祝升荣浑浊的眼睛突然亮了起来，态度瞬间变得更加热切。

几个村民看向季新承的眼神顿时多了几分敬畏。

祝升荣都没怎么提及祝衡关，只是话里话外都试探着，看季新承能不能帮村里孩童开蒙的事。

季家夫妇可不做孩子的主，只搪塞过去，说会跟承哥儿好好商量，过几日再给他答复。

祝升荣也不生气，还笑呵呵应下，说了好半天才重新说回正题。

“也不好让衡关一直在这打扰你们，我这就将他带回去，真是多谢你们了。”

季家夫妇习惯性的嘴上客气两句，至于接下来谁来照顾祝衡关，那就不是他们这些外人该操心的事了。

眼看待的时间也差不多了，祝升荣一声令下，