这个说法倒是成立。

可苏及知道陈寻在撒谎。

刘庸半夜去往陋巷，定与相见之人熟识，也不想他人发现，那就不可能如陈寻所说。

想来刘庸和陈寻有些交易，这交易与谁相关，大家都心里都有了底，却无人敢挑破这层窗户纸。

陆英依然一副事不关己的看戏神情，何大人又开始打瞌睡，江离依旧是那副笑盈盈的模样……只有可怜的王大人一脸生无可恋。

他得破案子，但又不能真把案子破了，既得给江离一个交待，又怕得罪了首辅——这就不该是他刑部能解决的事！

思及此处，老泥鳅王佐谋有了主意，他终于又拍了把失而复得的惊堂木，高声道：“先把人押下去，我将这事报给圣上，由圣上定夺，其他人就都放了！”

案子审完，苏及换了外衫准备离开，却在衙门外碰上陆英和江离，两人似乎熟识，正说着什么。

苏及脚步一顿，只得从侧门出了司部。

隔天，苏及又听说那门客在狱中自尽了。

王佐谋反而松了口气，他的折子还未来得及报上去，赶忙以嫌犯畏罪自杀结了案。

这案子结得匆忙，疑点颇多，但没人敢置喙。

不管是首辅张沅还是次辅江离，都不是他一个刑部尚书惹得起的。

他将还未递出的折子又改了改，呈了上去，这件事就这样揭过了。

事后首辅张沅在圣上那儿落了个治下不严、罚一月俸禄这样不痛不痒的处罚……当然，这些都是后话。

……

这日，簪花巷的小院内，苏及正在作画。

马员外的母亲下月七十大寿，花重金在他这儿订了副松鹤图。

一只丹顶鹤站立于苍松之上，巍然挺拔，意味着松鹤延年、富贵长寿

苏及沉浸于画中，向下的视线瞥见门外立了二人，其中一人踩着白鹿皮靴，一袭墨绿色锦缎长袍，腰间的刀还是那把刀。

不是陆英还能是谁。

苏及常常作起画来两耳不闻窗外事，也不知道这两人在门外看了多久。

他放下笔，朝人招呼，又唤来珙桐沏茶。

陆英端坐在柳木制的圈椅上，手里端着茶杯，细细品着，不急不缓，气度清贵之极，就是与他这陋室格格不入。

“……”

苏及看了半晌，这茶不就是外街十文钱一两的白茶，也不知道能品出个什么滋味来。

不知陆英是怎么找到他这处的，但来此处怕不只是品茶这么简单。

思及此处，苏及客套道：“不知陆大人光临寒舍是有何事？可是要买画？”

陆英总算放下茶杯道：“我来是想让二公子帮忙查一桩旧案。”

“……”

果然没好事。

“大人为何不让刑部或是大理寺查？”

“不方便。”

“……”

他看起来难道就很方便？

苏及没忍住抽了抽嘴角：“陆大人，上次只是碰巧，我并无那破案之才，何况你也看见了，我需得作画谋生，也不太方便。”

陆英似乎对这借口说辞不意外，悠悠道：“刑部的事，苏二公子似乎还欠我一个人情。”

苏及皱起眉来：“陆大人此前答应过我的，若破了此案，就当不知。”

“我只答应你不知夜入衙门殓房的事，并未答应其他……比如多次冒充刑部之人。”

“……”

世间竟有人将言而无信说得如此清奇，令苏及不得不佩服。

他思索半晌，最终做了个决定，抬头道：“那我和陆大人做个交易如何？”

陆英看着他，让他继续说下去。

苏及深吸口气：“大人帮我隐瞒，我亦帮大人隐瞒，如何？”

“帮我隐瞒？”

“刘庸之死。”

“哦？说来听听。”陆英来了兴趣。

“党争。朝中首辅张沅和次辅江离各属一派，争斗多年，水火不容。这新科状元乃是江离同门，上任后势必要打破平衡，我猜张沅原想借刘庸之死陷害胡桑，顺势拉江离下水，可是没想到却被你反将一军。”

陆英微讶，扬眉道：“为何是我？”

“一来，那夜在刘庸住处，前夜刚下过雨，而藏罐子的泥土却是新翻土，说明有人先一步找到此处，我猜是将旧银票换成了桑皮纸做的新银票，为的就是引导刑部缩小搜寻范围。”

“二来，掌柜的证词中说到兑票之人腰间带了一对双刀，但我后来得知那门客从不使刀，说明那掌柜作了假证，为的就是让门客暴露得更明显……据我所知，荆州钱庄是老安南候的产业。”

“三来，”苏及顿了顿道，“近年来储位争夺激烈，其中皇后所出皇七子和陶贵妃所出皇五子最受瞩目，人人都知首辅张沅近些日子与陶贵妃走得近，借着这次机会不但能打压张沅，又能笼络江离，不得不说是个一箭双雕的