，他是认真地提问，可正因为他认真，反倒让那个年轻男人更加窘迫。

一个穷苦的，瘦弱的人，在荒无人烟之地解开腰带挂在树上，还能是因为什么？

男人道：“我……活够了。”

“可你看上去很年轻。”钟离湛眨眼。

男人摇头：“我已经……两百八十岁了。”

“曦族人寿命可达两千余年，两百八十岁，就是很年轻。”

钟离湛说完这话后，男人朝他露出一抹无奈又苦涩的笑：“若以曦族人寿来看，我的确很年轻，可以曦族之外其他人来看，我活得已经够久了。”

这并不是一个幸福的世界，到处都有战乱，到处都会死人，吃不饱是常态，但偏偏绝大部分的人又饿不死，便处于这种半饿半困的痛苦里，日复一日地操劳着或奔波着。

男人告诉钟离湛，他活了两百多年，有过六任妻子，每一任都很相爱，每一次都会亲眼目睹爱人的老去和死亡。他送走了自己的子子孙孙，经历过数次他的全世界离他而去，而他却要孤独地活着，再去体会下一段几乎一样的人生。

他说，他的妻子，孩子，孙子的死亡，就像是让他也跟随着死去，折磨着他，让他生不如死。

他受够了这样的生活，想要逃离如同梦魇的轮回，所以选择在这里上吊自尽。

钟离湛对他道：“你可以选择一个曦族女人共度一生。”

男人这回连笑都没笑出来，表情更加痛苦：“那就还会有许多曦族的孩子出生，他们或许还会经历我的人生……你还小，不知道活得久不见得是件好事。”

说完这话，他将头套进了绑在树上的腰带里，目光灰败地看向钟离湛：“你会救我吗？”

他害怕钟离湛救他，他想死，也害怕死亡，却更害怕明明已经体会过痛苦和恐惧，很快就解脱之后，又重新回到这个世上。

钟离湛沉默了许久，他摇了摇头：“我能看得出，这是你想要的。”

如果他从他的身上看出半点求生的欲望，看出他想活着的意志，他会救他，可若对方一心求死，活着于他而言只是折磨，那他会放任对方，由他解脱。

只是年幼的钟离湛还未参透，长寿有何不好。

钟离湛没有留在原地看着那个男人去死，他终究是不忍心的。在他转身离去的时候云绡才发现他的身后背着一把剑，一把看上去便很昂贵锋利，不可多得的剑。

她不知道，这是八岁的钟离湛第一次脱离自己原本的惬意生活，只带了一身衣裳，背着自己的剑，踏上了背弃氏族，面向苍生之路。

钟离湛走远了，那个男人也在枯树上吊死了。

云绡的视线愈发模糊，令人作呕的失重感再次传来时，她立刻闭上了双眼。

－

狂风席卷着山巅，徐容朝站得笔直，脸色苍白地看向面前几人。

他的身边只有几只常年跟随着自己的兽宠，比不得此番上山的这群人带的多。其实他原本也带了不少兽宠，不过眼下在若川群山中发现了十多处被蛊虫啃咬后的白骨，他的兽宠已经分散开，全都守着那些白骨去了。

徐容朝在此地等候许久，背对着“云绡”的方向，看见首先上山找到自己的这群人，心中不可置信。又有一道声音告诉他，如果真是这样呢？

在他面前的，是他的亲兄长，一个娘胎里出来的两位哥哥。

长兄徐容棋，二哥徐容靳，两位兄长的身边带着他们从小到大的玩伴，其实也就是徐家管事的几位叔伯的子弟。

徐氏在尾人族中算得上名门望族，毕竟徐长老如今尚且在位，他还占着长老之职，徐家就不会倒。

可徐家也的的确确在五年前，他被断尾之后便走向下坡了。

祖父带着徐家最有前途的孩子去了一趟京都为显帝祝寿，回来之后徐容朝就成了没有尾巴的“残废”。他不愿告诉祖父是谁割断了他的尾巴，反倒将祖父推到了一个被徐氏长辈们指责的位置。

祖父心中有愧，因为不论徐容朝是被谁断尾的，也是在他的跟前出了事，而徐家子弟中再难找出如徐容朝这般拥有御兽天赋的年轻人。

徐容朝的两位兄长并不出彩，在氏族子弟中也仅算无功无过，即便祖父有心培养也难成大器。他们继位徐家家主之位都得多番考量和历练，更别说是下一任长老。

祖父操劳两年就病倒了，徐容朝也在无数压力中离开了徐家。

他不是与徐家断绝关系，只是不再接受徐家的资源，以此换取祖父的安宁。

所以他在若川群山之外选择了麒麟山，于麒麟山上盖了一座山庄，对内可与尾人族联系，对外也可应对凌国的那些使者。

他找到了自己将来要走的路，也向祖父证明他即便不是长老也不是一无是处。

一切眼看着就在变好，偏偏所有的好都是群山掩藏后的假象。

“云绡”对他说，率先找到白骨之人并非制造出这些白骨的人，但率先找到这座山上的人，一