个灰袍老者倚着树桩，正用枯枝戳地上的雪团。

他的头发白得像霜，脸上沾着草屑，唯独有双眼睛亮得惊人，像淬了星子的潭水。

“你”

苏璃的话卡在喉咙里。

她分明记得一刻钟前这林子还空无一人，老者仿佛是从雪缝里冒出来的。

“不是来找仇人，是来找答案的吧？”

老者眯起眼笑，枯枝在雪地上画了个圈。

“你父亲当年在镜湖守了七七四十九夜，等的人，现在就在你脚边呢。”

苏璃的呼吸骤然一滞。

她父亲失踪前留下的笔记里，确实写过“镜湖守夜”四个字，当时她翻遍药王谷典籍都没找到关联。

此刻老者的话像根细针，精准扎进她紧绷了三年的神经。

“跟我来。”

老者也不等她应，佝偻着背往林深处走，麻鞋踩过的地方，积雪自动裂开条小径。

苏璃咬了咬唇，将药锄别回腰间，跟上时特意落后两步。

她早学会了对陌生人保持警惕，可这老者的话，偏偏挠中了她最痛的那块疤。

林子里的雾不知何时浓了。

等苏璃回过神，眼前已出现个隐蔽的山洞，洞壁上刻满她从未见过的铭文，纹路像活的，正随着呼吸般明灭。

老者伸手按在洞壁某处，“咔”的一声，石壁裂开道缝，露出更深处的石厅。

与此同时，陆寒在一阵刺痛中醒过来。

他的手腕被玄铁锁链锁在石床上，锁链末端嵌着朱砂符文，每动一下，就有灼痛顺着血管往骨头里钻。

“醒了？”

清甜的女声从角落传来。

秦霜端着药碗走近，月白裙角扫过潮湿的地面。

她的发间别着朵血珊瑚，在昏黄的烛火下泛着妖异的红。

陆寒记得方才雪地里她眼底的“可惜”，此刻那抹情绪却被温柔掩得严严实实。

“喝了吧。”

秦霜坐在床沿，舀起一勺药汁吹了吹。

“这是用百年人参配的，能缓你体内的剑意躁动。”

陆寒别过脸。

他能闻到药汁里混着淡淡的腥气。

那是血菩提的味道，幽冥宗常用它来压制修士的灵识。

“你不想伤害别人，是吗？”

秦霜的指尖轻轻抚过他的脸颊，像在哄受了惊的幼兽。

“萧无尘瞒了你身世，燕北的剑认了你主，连苏璃”

她顿了顿。

“她查的灭门案，说不定也和你有关。”

陆寒的瞳孔骤缩。

他想起萧无尘咳血时那句“孩子”，想起老周头临终前说的半块玉，想起苏璃翻古籍时泛红的眼尾。

这些碎片在脑海里炸成烟花，炸得他太阳穴突突直跳。

“你若能掌控血契心法，”

秦霜的声音放得更软，药勺抵在他唇上。

“就能护住想护的人。否则”

她指尖划过他腕间的锁链。

“等剑意彻底失控，第一个死的，就是你最在乎的那个。”

陆寒喉间泛起腥甜。