她甩开陆寒的手，指尖在泥地上快速结印，鲜血从指甲缝里渗出，在地面画出青金色阵图：“那是混沌主宰的本体！它在吸收天地元气，要完成‘归一’——把所有因果、记忆、执念都吞进树里！”

“如何阻止？”

陆寒抽出腰间的铁剑。

这把他亲手锻造的剑此刻发烫，剑纹里的光比任何时候都要明亮，仿佛在呼应着什么。

“击破核心！”

苏小璃的声音带着哭腔，却异常清晰。

“树心有一团灰雾，那是它刚复苏的元灵！然而……”

她抬头，望向那不断蔓延的根须。

“我们难以支撑到你靠近那里。”

“我来！”

风铃儿的声音自斜后方传来。

陆寒这才留意到她——先前缩于街角的身影，不知何时已站到路中央，腰间的丝囊被她攥得变了形状。

“因果丝术能够锁住通道！但需要……”

她稍作停顿，指尖轻轻划过丝囊上的暗纹。

“需要有人充当引子。”

虚无之树的根须突然剧烈颤动。

最粗壮的那根“轰”地砸向地面，目标正是苏小璃刚绘制好的阵图。

陆寒不假思索地扑过去，将铁剑横于头顶。

剑纹里的光芒“唰”地窜起三尺，竟将根须撞出一个焦黑的缺口。

“好剑！”

混沌主宰的声音里添了几分恼怒。

“但你能护住一时，可护得住……”

大柱哥突然怒吼道：“住口！”

他把小丫头塞进旁边的米缸，抄起铁剑冲上前去，“我护不住天，却能护住米缸里的丫头！护得住镇东头的老铜匠！护得住……”

他的剑砍在根须上，溅起火星。

“护得住这些妄图飞升的老家伙！”

陆寒望着他的背影，忽然笑了。

他转头看向苏小璃，她脸上沾着泥污，笑容却比霞光还要灿烂。

再看风铃儿，那姑娘正低头解开丝囊，指尖的因果线在阳光下泛着淡金色，宛如无数根细不可见的网。

虚无之树的根须仍在蔓延，但陆寒听到了更多声音。

米铺的伙计抄起扁担，绣坊的绣娘攥紧剪刀，就连小丫头也从米缸里探出头来，举着一块烤红薯当作“武器”。

“来啊！”

他举剑指向天际，剑纹里的光芒铺天盖地地涌出来。

“看看是你的树坚硬，还是……”

“还是我们的人心坚硬！”

无数声音随之怒吼起来。

陆寒感觉有一股热流从脚底窜至头顶——那是老秀才熬的粥香，是米铺娘子做的面香，是小丫头烤红薯的焦香。

这些烟火气裹挟着他的剑意，化作一道金色洪流，朝着虚无之树的核心撞去。

云层里，风铃儿的因果线终于全部展开。

她望着那些泛着金光的丝线，突然扯断一根，任由血珠滴落在丝线上：“够了，够结成一张网了……”

当风铃儿的指尖在丝囊上划出最后一道血痕时，因果丝突然泛起如蜂蜡般的幽光。

她的额角抵着颤抖的手腕，每一根丝线从丝囊抽离时，都仿佛在剜她的肉。

这些因果线本是她用二十年寿元温养的命丝，此刻却化作金绳，在裂隙周围织成蛛网。

“三、二……”

她数到一半便呛出一口血，血沾染在最近的丝线上，血珠顺着金线游走，将网眼绷得更紧。

“只能拖延三息。”

尾音消散在风中，她踉跄着扶住墙壁，指甲缝里渗出的血在青砖上洇成小花。

陆寒掌心的剑纹滚烫发烫。

他盯着那道金网，能看见黑须撞上去时腾起的青烟，极像老秀才熬药时的药雾。

苏小璃突然抓住他的手腕，莲花印记烫得他皮肤发红：“核心位于裂隙最深处，元灵是一团灰雾，周围缠着……”

她的声音戛然而止，净莲眼映出的画面让她瞳孔急剧收缩。

“缠着你娘的发带。”

“轰！”

大柱哥的铁刀劈开第三根黑藤。

他后背抵着米缸，小丫头正从缸沿探出头，往他刀鞘里塞烤红薯——刚才那根黑藤擦过缸口时，红薯焦皮被刮掉一块，露出里面橙黄的瓤。

“都给我滚！”

大柱哥吼得脖子上的青筋暴起，刀背磕在黑藤上溅出火星。

“陆寒你他娘的赶紧！我这刀还能劈八十回！”

他说这话时，左肋被倒刺划开一道口子，鲜血浸透粗布短打，却笑得愈发凶狠。

“当年宰猪时，百八十斤的猪崽子也没这么难对付！”

陆寒的喉咙发紧。

他看见米铺伙计举着扁担砸向黑藤，绣娘的剪刀扎进根须的缝隙，就连小丫头都举着半块烤红薯，在缸沿上