玉筠道：“那我问你，若不是为我，你肯这样么？”

周锦一愣，抱着手炉，默然无声。

玉筠也低着头，拿了铜箸，只去拨弄炉子里的炭火。

如宁在旁，起初不敢插嘴，可是看他们突然沉默下来，不由说道：“先前公主还惦记着三殿下，问起殿下怎么还不回宫，甚是牵挂呢，怎么见着了，反而只顾责怪，岂不是让殿下误会公主的心意了么？”

周锦怔住，玉筠瞪了她一眼道：“多嘴多舌。”

“小五惦记我了？”周锦却又露出笑容，凑近了问。

玉筠不看他，只望着炉子中的火炭，道：“我谁不惦记？就算是二哥哥他们在外头这么多天，我也要惦记的。”

周锦撇了撇嘴，正要说话，却见她的手握着铜箸，垂首轻语，随着马车微微晃动，人也跟着轻颤，那样雪玉生香，精致秀丽，活脱脱如同是仕女画上的人物，不禁看的呆了。

眼见护国寺到了，一行人下车下马，步行上山。

周锦跟玉筠都缓了过来，毕竟玉筠也不是真的生气，周锦也是个没长性的，更舍不得跟她动真恼。

太子周锡走过来，先是瞪了周锦一眼，又对玉筠道：“你可不要跟他学，越发学坏了。”

周锦听的有点稀奇，这几日他不在宫中，自然不晓得玉筠的“丰功伟绩”。

只想起方才车中玉筠提醒他的话，便忙笑道：“太子哥哥，小五向来乖巧，你可别错怪她。你骂我也就罢了，不可连累老实人才是。”

太子笑道：“你们两个谁也不用谁说，横竖半斤八两罢了。”

周锡在前，周锦跟玉筠两个一处，跟在后面，三皇子就问玉筠道：“太子哥哥什么意思？为什么说你跟我半斤八两，难道你也……”

玉筠咳嗽了声，道：“上山呢，留神脚下，别只顾叨叨。”

周锦这才停嘴。

山上早有主持等人迎了出来，毕恭毕敬地将太子一行人迎进山门。

拜了神佛，进了内堂，到了后山，只见连绵的一处屋宇，黑瓦白墙，衬着白雪，颇有几分江南风韵，这正是太后隐居的所在。

门口处，站着一个尼僧，引领太子众人。

一应禁卫，内侍宫女们都在外间，周锡只带了心腹的大监，皇后所派的四个嬷嬷，并周锦跟玉筠入内。

院子甚是整洁，庭前竟有几棵带雪芭蕉，竖着一块儿嶙峋孤拔的太湖石。

进了堂中，一色的水磨青砖，堂中也有菩萨，檀香阵阵。

太子众人又行了拜礼，里间一位嬷嬷出来见礼，重新接了入内。

周锦乃是第一次来，看的新鲜，悄悄地问玉筠道：“太后竟住在此处，未免有些简陋。”

玉筠道：“太后是隐居修行的，难道还跟在宫内一样么？”

周锦道：“只是觉着太过清苦……”

进了太后居所，更是诧异，只见院中竟是一片整齐的菜畦，因是冬日，并没有什么郁郁葱葱的菜蔬，只有几十颗的包心白菜，并些翠莹莹的带雪缨子，长长地耷拉着，周锦竟不认得是什么，问：“那是什么花儿么？”

玉筠忍笑，道：“傻子，那是萝卜。”

“萝卜我见过，不是这样的。”周锦急忙解释。

玉筠白了他一眼，周锦见无人留意，自己窜到菜地边上，低头去扒拉，蓦地看到泥地里冒出半截儿又青又粗壮的，这才信了是萝卜。

他跑回来，满脸兴奋道：“这萝卜我也吃过，竟不知是长的这样的……好大的叶子。”又问：“这菜叶子不能吃么？我怎么没吃过？”

玉筠不知该怎么回答他。

前面的太子听见了，回头呵斥道：“嘘，不可胡说，留神惊扰了太后。”

进了屋内，比外头有些暖，但也大比不上宫内，甚至不如玉筠先前的马车。

屋内的陈设甚是简单，正前方供桌上，有一尊檀香木雕的自在坐水月观音像，一脚垂落山石之上，一脚踏着莲台，自在洒脱，无拘无束。

周锦抿着唇，心中疑惑，却不敢出声了。

那老嬷嬷道：“太后先前正打坐，请太子殿下跟公主、三殿下稍候片刻。”

周锡忙道：“自然无妨。是我们来的不巧，打扰了太后清修。”

正说着，只听得一声玉磬响声，嬷嬷笑道：“好了。”

众人鱼贯而入，见里间的蒲团上，坐着一个面相慈和气质庄肃的老妇人，身着宝蓝缎子的鹤氅，头发挽成一个整齐的髻，只簪着两支缀珍珠的银簪子。

太子周锡先行上前，跪地磕头道：“孙儿周锡向太后请安。”

玉筠跟周制跟在身后，随着跪下。

太后微微睁开双眼，目光缓缓掠过三人身上，点头道：“罢了，起身吧。”

老嬷嬷上前扶着太后，站起身来，往旁边堂中走去。

周锡三人才纷纷起身，跟着太后入了堂下。

早先在出发之前，皇后曾