“什么？”

“陈荦，以你的身份，要在苍梧为官，不管我愿不愿意帮你，都仍是一件极难的事。”

“我知道, ”说到这里, 陈荦还是忍不住怀念道, “要是大帅还好好的，就好了。”

蔺九不冷不热地说：“他年纪比你大上那么多，不可能一直好好的宠着你。”

陈荦看他一眼。

“大帅是苍梧之主，一句话能在苍梧境内翻云覆雨, 一句话将能将一个人捧至高处。可如今这个大帅十分忌惮女子干政, 如此，我要入推官院，你也极其为难, 是吗？”

蔺九提醒她，“九月九之后新帝登基，推官院就不再是推官院了。掌刑名，断狱讼的地方要升为刑部，或者叫廷尉。那时，除了新帝，百官能不能容忍女子入内，都要另说。”

这件事陈荦早就想过，蔺九说的是实情。

“不过陈荦，我既答应了你，必然会完成许诺。女子为官的路，现下你有三个选择。”

陈荦急切道：“哪三个选择？”

“第一，去平都。”

他一说去平都，陈荦便知道了。

“平都乃是女帝的天下。她即位已逾五载，将李氏皇族迫害殆尽，以酷吏钳制群臣，这些暂不提……但她既是女帝，便在大宴开了女子仕宦之先。如今在平都的朝廷，女帝身边和朝中，都有女官。”

他远离平都也已经有许多年，不管过去多久，如今提起仍然是心中巨大的隐痛。只是，这是他答应陈荦的，他再不愿，也要把这条路指给陈荦看。

陈荦：“我在邸报上读到过平都有女官的消息。天下不满女帝苛政者众多，可她却能以女子之身而开自古之先……不知千年之后，史书该如何评说。去平都，蔺将军，我还从来没想过去平都，我不会离开清嘉太远，除非她愿意跟我去……”

蔺九心里也不愿陈荦去平都，于公于私都是。

“还有一条。”

“什么？”

“陈荦，你离开苍梧城，跟我去地方州县。”

“跟你去？”陈荦一惊，这是她从来没想过的路。

“是。日后我镇守之地，不是紫川就是沧崖。这两个地方都有州县衙门，我既是军政长官，让你入衙门任事，便容易得多。”

灯花在琉璃灯盏中轻轻一跳，陈荦看着蔺九脸上倏忽变幻的光影，猜测他说出这条路是否是出于私心。若是出于私心，蔺九是真的希望她跟他走吗？

蔺九的脸总是让人轻易看不出他的想法，陈荦看了片刻，才低眉沉思。“我若不能去平都和你的麾下，日后是不是只得老死后宅，或者重回乐营了？”

蔺九看到她脸上浮现出一层浅淡的悲戚。

“不是。陈荦，你若执意留在苍梧城中。我也有办法可想，方才说了。”

陈荦急切地靠近了些：“什么办法？你快说。”

蔺九心里想，她难道那么想结束交易吗？她若真的入了推官院，此后他们便再没有理由像这样相对而坐，甚至做些别的了。

“有两个人极其关键，黄逖和朱藻。”

“按当前的情形推测，新帝登基后组建朝廷，丞相之位必定属黄逖，而朱藻在刑部或廷尉任职。那时新朝新气象，朝中职位出缺甚多，朱藻手下更是人才匮乏。只要这两个人举荐，你就有机会跟随朱藻，做你从前热爱的事。”

蔺九想的途径是这个，

陈荦听了心里喜忧参半。“这两个人……蔺九，你有所不知。朱藻大人与我曾共事多时，视我为友，得他举荐不算太难。但是黄逖，他是大帅的舅父，他跟大帅一样，不喜女子干涉政事。黄逖不会举荐女官的。你说的这个方法，行不通了。”

蔺九：“不知你了解黄逖多少，就我所知，黄逖乃是大贪之人。打动他有一个最简便的办法，厚赂。”

“厚赂……”这一点陈荦倒不知道，除开朱藻，她跟府衙的属官都少有交集，更难得知道那些人的品性。

“你若真的想留在苍梧城，给黄逖的财物，我会为你备好。”

陈荦想，那黄逖既是大贪之人，得用多少财物才填得下他的口。

她随即了然：“是呀，你据守白石盐池这么久……积下许多财物，不足为奇。”

“还有如今我手下也有些人脉，日后入朝任职，也可应和举荐，为你造势。这三条路，是我回城之前想好的。陈荦，你怎么选？”

陈荦抬头问：“我怎么选你都会尽力帮我吗？”

蔺九：“自然，那是我们的交易，我必然会兑现的。”

蔺九是个说话算话的人。她这几年势单力薄，无依无靠，时而就会想有什么约束蔺九遵守诺言的筹码，想来想去也只有她自己而已。若蔺九真的一直像这样说话算话，此前都是她多虑了。

方才亲热之际，陈荦摸到他身上新添的许多伤疤。沙场征战，没有不带疤的将士。蔺九挣到如今的地位，是他用命和非人的意志换来的，只是他对战场凶